Christian faith in changing contexts

C

Ik ben nooit erg warm geworden van het romantische beeld van de eenzame theoloog die vier jaar lang achter zijn bureau werkt in de hoop dat zijn pennenvrucht de geschiedenis van de theologie voorgoed zal veranderen. De aio van vandaag moet mijns inziens vooral zijn naam van assistent-in-opleiding waarmaken en de vakgroep assisteren in onderzoek en onderwijs.

Nu ben ik nog geen aio, maar ‘medewerker onderzoek’. Mijn aanstelling valt onder de onderzoeksgroep Beliefs van de Protestantse Theologische Universiteit. Het is de bedoeling dat de onderzoeksgroep onder leiding van professor Mechteld Jansen ook echt een eenheid gaat vormen. Dat valt nog niet mee, aangezien de theoloog van oudsher zijn eigen weg gaat en zich niet teveel aantrekt van waar vakgenoten zoal mee bezig zijn.

Het onderzoeksprogramma waaronder alle onderzoeken van Beliefs (zouden moeten) vallen, heet Christian faith in changing contexts. Daarmee heeft men duidelijk voor een historisch-contextuele theologische benadering gekozen.

Nu is het natuurlijk ook aan mij om mij een plekje onder die grote paraplu toe te eigenen. Een goed deel van mijn onderzoekstijd zal ik daarom besteden aan het onderzoeken en beschrijven van Frans Breukelman in zijn tijd (2oe eeuw) en op zijn plaats (Nederland). Wat was het kerkelijk klimaat van de jaren ’50 tot ongeveer 1990? Welke mondiale ontwikkelingen vonden plaats op Bijbels-theologisch en systematisch-theologisch gebied en welke plek wordt daarin door Breukelman ingenomen?

Het gevaar van deze historisch-contextuele benadering is dat de studie in het verleden blijft hangen en alleen indirect van actuele betekenis is. Hoor het onderzoeksprogramma:

In the face of the undeniable pluralism of contemporary religious and intellectual horizons, Protestant and other theological wells are used with an attitude of basic trust that these sources may enlighten questions of current interest in our context again.

And indeed they may. Maar het blijft toch wat unheimisch voelen dat het best zo zou kunnen zijn dat men over enkele jaren met heel andere zaken bezig is en men zijn schouders ophaalt over Bijbelvertalen, Bijbelse theologie en de traditie van Barth-Miskotte-Breukelman. Ik kan er het belang wel van inzien, maar met hoeveel mensen deel ik dat over enkele jaren?

Tijd om iets te doen aan mijn basic trust.

Over de auteur

G. van Zanden

Plaats een reactie